Forrest Pogue zaczął spisywać ustne historie weteranów D-Day już 6 czerwca 1944 roku. Służył jako sierżant (z doktoratem z historii) w Wydziale Historii Armii Stanów Zjednoczonych pod dowództwem SLA Marshalla. Generał George C. Marshall zlecił grupie zebranie dokumentów dowodowych od personelu wojskowego wszystkich stopni w celu przygotowania oficjalnej historii udziału Stanów Zjednoczonych w II wojnie światowej. Efektem była wielotomowa publikacja The US Army in World War II, która stała się szeroko znana w wielu krajach dzięki trafności i głębi narracji historycznej (zwanej także Zieloną Księgą ze względu na kolor oprawy). . W 1954 roku dr Pogue opublikował w serii European Theatre of Operations (ETO) tom zatytułowany „Naczelne Dowództwo”, oparty na dokumentach Naczelnego Dowództwa Sojuszniczych Sił Ekspedycyjnych oraz wywiadach z Eisenhowerem, Montgomerym i innymi kluczowymi postaciami operacji w Normandii . „Naczelne Dowództwo” pozostaje do dziś największym i najbardziej wiarygodnym źródłem informacji.

W D-Day Pogue znajdował się na statku desantowym dla czołgów, przekształconym w szpital okrętowy, zapewniającym lądowanie w części wybrzeża Omaha. Sierżant rozmawiał z rannymi, wypytując ich o to, co przeżyli w godzinach porannych 6 czerwca. Został pierwszym kolekcjonerem ustnych wspomnień weteranów, a następnie jednym z założycieli Stowarzyszenia Historii Mówionej.

Od chwili, gdy zacząłem redagować wspomnienia wojenne Eisenhowera, dr Pogue był mentorem, wzorem badań i inspiracji twórczej. On i jego książki zajęły ważne miejsce w moim życiu (zwłaszcza klasyczna czterotomowa biografia generała George'a C. Marshalla). Przez trzydzieści lat dr Pogue hojnie dzielił się ze mną swoimi mądrymi komentarzami i obserwacjami. Uczyłem się od niego zarówno na konferencjach naukowych, jak i podczas osobistych spotkań, rozmów telefonicznych i korespondencji mailowej. Jego doświadczenie okazało się dla mnie bezcenne podczas ośmiu wypraw do Normandii i na inne europejskie pola bitew.

Setki młodych i mniej młodych historyków II wojny światowej i amerykańskiej polityki zagranicznej zawdzięczają dr Pogue'owi. Wychował całe pokolenie dokumentalistów wojennych. Doktor Pogue hojnie dzieli się swoją bogatą wiedzą. Na konferencjach zawsze otaczali go początkujący historycy i absolwenci uczelni, chętnie słuchający rad wielkiego nauczyciela. Jesteśmy wdzięczni dr Pogue za pozostawienie niezatartego śladu w naszym życiu i pomoc w zostaniu profesjonalistami. Był i pozostaje pierwszym i najlepszym historykiem D-Day. Jestem dumny, że dr Pogue pozwolił, aby zadedykować mu tę książkę.

Moje zainteresowanie D-Day, zapoczątkowane przez doktora Pogue'a, wzrosło jeszcze bardziej w 1959 r., kiedy przeczytałem opracowanie Corneliusa Ryana pt. Najdłuższy dzień. Uważałem to wtedy i nadal uważam za najpełniejszy i doskonały opis bitwy. Choć mam pewne różnice w interpretacji autora wydarzeń 6 czerwca 1944 r., błędem byłoby, gdybym nie wyraził uznania dla doskonałej pracy, jaką Ryan wykonał.

Książka ta opiera się na ustnych i pisemnych relacjach uczestników D-Day, zebranych przez Centrum Eisenhowera w Nowym Orleanie w ciągu ostatnich jedenastu lat. Centrum przechowuje ponad 1380 certyfikatów. Jest to najobszerniejszy zbiór wspomnień z pierwszej ręki na temat jednej bitwy podczas II wojny światowej. Choć brak miejsca nie pozwala mi przytoczyć wszystkich ustnych i pisemnych wspomnień, wszystkie one wywarły wpływ na moją percepcję wydarzeń. Wszystkim weteranom składam głęboką i szczerą wdzięczność.

Russell Miller z Londynu przeprowadził liczne wywiady z brytyjskimi uczestnikami D-Day. Studenci pracujący w Centrum Eisenhowera dokonali transkrypcji niektórych nagrań, które Miller łaskawie pozwolił mi wykorzystać w mojej książce. Imperial War Museum w Londynie udostępniło mi także taśmy z wywiadami prowadzonymi przez jego pracowników, przez wiele lat Andre Heinz przeprowadzał wywiady z mieszkańcami wioski na wybrzeżu Calvados: nagrania są przechowywane w Caen w Muzeum Bitwy o Normandię. Heinz uprzejmie wyraził zgodę na wykorzystanie ich w mojej książce. Instytut Wojskowy Armii USA w Carlisle Barracks w Pensylwanii umożliwił mi skorzystanie z obszernych zbiorów dokumentalnych i rozmów z weteranami nagranych przez Forresta Pogue'a, Kena Hecklera i innych badaczy.

Phil Jatras, amerykański spadochroniarz, który po wojnie osiadł w Sainte-Mère-Eglise, jest obecnie dyrektorem tamtejszego Muzeum Spadochronów. Udzielił Centrum Eisenhowera pozwolenia na cytowanie w mojej książce jego wywiadów z amerykańskimi weteranami i mieszkańcami Sainte-Mère-Eglise.

Kapitan Ron Dreze był dowódcą kompanii strzeleckiej USMC w 1968 roku w Kesan, a obecnie jest zastępcą dyrektora Centrum Eisenhowera. Przez ponad dziesięć lat nagrywał wywiady grupowe i indywidualne z weteranami podczas ich spotkań w Nowym Orleanie i innych miastach Stanów Zjednoczonych. Dzięki swojemu doświadczeniu bojowemu były żołnierz piechoty morskiej z łatwością nawiązał kontakt z uczestnikami D-Day i dowiedział się od nich szczegółów, które zwykle pozostają niewypowiedziane. Jego wkład w powstanie tej książki jest nieoceniony.

Doktor Günter Bischof jest z pochodzenia Austriakiem. Jego ojciec służył w Wehrmachcie i został schwytany przez Amerykanów, później trafił do Stanów Zjednoczonych. Obecnie jest także zastępcą dyrektora Centrum Eisenhowera. Bischof przygotował i nadal nagrywa rzadkie wywiady z niemieckimi weteranami. Mamy szczęście, że w Centrum pracują badacze tacy jak Bischoff i Drèze.

Panna Katie Jones jest główną siłą napędową Centrum Eisenhowera. Bez niej jesteśmy jak bez rąk. Zajmuje się korespondencją, prowadzi archiwum i bibliotekę, planuje spotkania biznesowe, organizuje nasze coroczne konferencje, kieruje pracą studentów przy przepisywaniu taśm, lokalizuje i przeprowadza wywiady z weteranami, uspokaja niezadowolonych ludzi i ogólnie pełni funkcję szefa naszego sztabu. Jesteśmy pod wrażeniem jej bezinteresownego zaangażowania i umiejętności jednoczesnego rozwiązywania setek palących problemów. Jednocześnie nigdy się nie irytuje i nie traci poczucia humoru. Dwight Eisenhower nazwał kiedyś Beatle'a Smitha „doskonałym szefem sztabu”. To samo mówimy o Katie Jones.

Podziwiamy ciężką pracę pani Carolyn Smith, sekretarza Centrum Eisenhowera, naszych asystentek studenckich Marissy Ahmed, Marii Andary Romain, Tracy Hernandez, Jerry’ego Blandy, Scotta Peeblesa, Peggy Ichem, Yogena Shukli i Eleny Mariny, doktorantów Jerry’ego Strahana, Olga Ivanova i Ponter Bro, nasi wolontariusze niebędący pracownikami – pułkownik James Mulis, Mark Swango, S.W. Anangst, John Daniel, Joe Flynn, John Niskoc, Joe Molison, Stephenie Ambrose Tubbs i Edie Ambrose. Wszyscy pracują niestrudzenie, choć wielu z nich zarabia niewiele lub wcale. Bez nich samo istnienie Centrum Eisenhowera nie byłoby możliwe, a wiele wywiadów z weteranami nie byłoby możliwych. Uczniowie musieli odgadnąć nazwy francuskich wiosek i miasteczek (tak jak wymawiali je amerykańscy G-I). Ale udało im się i wygrali tę bitwę. Jestem im bardzo wdzięczny.

Centrum Eisenhowera zamierza w dalszym ciągu gromadzić wspomnienia weteranów, listy wojenne i inne świadectwa ze wszystkich rodzajów sił zbrojnych i wszystkich krajów świata, dopóki żyją uczestnicy D-Day. Zachęcamy weteranów do skontaktowania się z nami na Uniwersytecie Nowego Orleanu, Nowy Orlean, Luizjana 70148, w celu uzyskania instrukcji, jak napisać swoje wspomnienia.

W 1979 roku mój najbliższy przyjaciel, dr Gordon Mueller, zachęcił mnie do poprowadzenia wycieczki po polu bitwy pod nazwą D-Day to the Rhine: In Ike's Footsteps. Wycieczkę zorganizował pan Peter McLean z Peter McLean, Ltd. w Nowym Orleanie. Naszym przewodnikiem został Pan Richard Salaman z Londynu. To była niesamowita podróż. Dołączyło do nas ponad dwudziestu weteranów, od generałów po szeregowców, którzy podzielili się ze mną swoimi żywymi wspomnieniami z D-Day. Zrobiliśmy tę trasę osiem razy. Bardzo podobała mi się praca z McLeanem i Salamanem. Pomogli mi dowiedzieć się więcej i lepiej zrozumieć wydarzenia D-Day, podobnie jak wielu innych entuzjastów, naukowców, pisarzy, dokumentalistów i oczywiście weteranów. Niestety nie sposób wymienić ich wszystkich.

Lądowanie w Normandii: 70 lat później

6 czerwca 1944 roku rozpoczął się desant wojsk alianckich w północnej Francji – operacja o strategicznym znaczeniu, która stała się jednym z znaczących wydarzeń w historii II wojny światowej. Głównymi siłami alianckimi, które wzięły udział w operacji, były armie Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Kanady i francuskiego ruchu oporu. Przekroczyli Sekwanę, wyzwolili Paryż i kontynuowali marsz w stronę granicy francusko-niemieckiej. Operacja otworzyła front zachodni w Europie podczas II wojny światowej. Do tej pory jest to największa akcja desantowa w historii – wzięło w niej udział ponad 3 miliony osób. Brzegi Normandii 70 lat później - w projekcie fotograficznym Kommersant.

Zdjęcie: Chris Helgren/Reuters, USA Archiwa Narodowe, Archiwa Narodowe Kanady, Wielka Brytania Archiwa Narodowe

Operacja Neptun

Lądowanie aliantów w Normandii

Przeciwnicy

Dowódcy

Mocne strony partii

Operacja Neptun(angielski Operacja Neptun), D-Day lub lądowanie w Normandii – morska operacja desantowa przeprowadzona od 6 czerwca do 25 lipca 1944 roku w Normandii podczas II wojny światowej przez siły USA, Wielkiej Brytanii, Kanady i ich sojuszników przeciwko Niemcom . Była to pierwsza część strategicznej operacji Overlord, czyli operacji Normandia, która obejmowała zajęcie przez aliantów północno-zachodniej Francji.

Całkowita informacja

Operacja Neptun była pierwszą fazą operacji Overlord i polegała na przekroczeniu kanału La Manche i zajęciu przyczółka na francuskim wybrzeżu. Aby wesprzeć operację, zebrano alianckie siły morskie pod dowództwem angielskiego admirała Bertrama Ramsaya, który miał doświadczenie w podobnych operacjach morskich na dużą skalę mających na celu transfer siły roboczej i sprzętu wojskowego (patrz ewakuacja wojsk alianckich z Dunkierki, 1940 ).

Charakterystyka zaangażowanych stron

strona niemiecka

Jednostki naziemne

W czerwcu 1944 Niemcy mieli na Zachodzie 58 dywizji, z czego osiem stacjonowało w Holandii i Belgii, a pozostałe we Francji. Około połowa z tych dywizji to dywizje obrony wybrzeża lub dywizje szkoleniowe, a z 27 dywizji polowych tylko dziesięć to dywizje czołgów, z czego trzy znajdowały się na południu Francji i jedna w rejonie Antwerpii. Sześć dywizji rozmieszczono na osłanianiu dwustu mil wybrzeża Normandii, z czego cztery stanowiły dywizje obrony wybrzeża. Z czterech dywizji obrony wybrzeża trzy osłaniały czterdziestomilowy odcinek wybrzeża między Cherbourgiem a Caen, a jedna dywizja została rozmieszczona między rzekami Orne i Sekwaną.

Siły Powietrzne

3. Flota Powietrzna (Luftwaffe III) pod dowództwem feldmarszałka Hugo Sperrle, przeznaczona do obrony Zachodu, nominalnie liczyła 500 samolotów, ale jakość pilotów pozostawała poniżej średniej. Na początku czerwca 1944 roku Luftwaffe miała na Zachodzie w stanie gotowości operacyjnej 90 bombowców i 70 myśliwców.

Obrona wybrzeża

Obrona wybrzeża obejmowała artylerię wszystkich kalibrów, od dział wieżowych obrony wybrzeża kal. 406 mm po francuskie działa polowe kal. 75 mm z I wojny światowej. Na wybrzeżu Normandii, pomiędzy Cape Barfleur i Le Havre, znajdowała się jedna bateria złożona z trzech dział kal. 380 mm, zlokalizowana 4,5 mili na północ od Le Havre. Na 20-kilometrowym odcinku wybrzeża po wschodniej stronie półwyspu Cotentin zainstalowano cztery baterie kazamatowe z działami 155 mm oraz 10 baterii haubic składających się z dwudziestu czterech dział 152 mm i dwudziestu 104 mm.

Wzdłuż północnego wybrzeża Zatoki Sekwany, w odległości 55 mil między Isigny i Ouistreham, znajdowały się tylko trzy baterie kazamatowe z działami 155 mm i jedna bateria z działami 104 mm. Ponadto w tym rejonie znajdowały się jeszcze dwie baterie typu otwartego dział 104 mm i dwie baterie dział 100 mm.

Na siedemnastokilometrowym odcinku wybrzeża pomiędzy Ouistreham a ujściem Sekwany zainstalowano trzy baterie kazamatowe z działami kal. 155 mm i dwie otwarte baterie z armatami 150 mm. Obrona wybrzeża na tym obszarze składała się z systemu mocnych punktów oddalonych od siebie o około milę, o głębokości rzutów 90–180 m, zamontowanych w betonowych schronach, których dachy i ściany od strony morza osiągnęły grubość 2,1 metra. Mniejsze betonowe schrony artyleryjskie, mieszczące działa przeciwpancerne kal. 50 mm, rozmieszczono tak, aby linia brzegowa była pod ostrzałem wzdłużnym. Skomplikowany system korytarzy komunikacyjnych łączył stanowiska artylerii, gniazda karabinów maszynowych, stanowiska moździerzy i system okopów piechoty ze sobą oraz z pomieszczeniami mieszkalnymi załogi. Wszystko to było chronione przez jeże przeciwpancerne, drut kolczasty, miny i bariery przeciwdesantowe.

Siły morskie

Struktura dowodzenia niemieckiej marynarki wojennej we Francji skupiała się wokół głównodowodzącego grupy morskiej Zachód, admirała Krancke, którego kwatera główna znajdowała się w Paryżu. W skład Grupy Zachód wchodził admirał marynarki wojennej dowodzący wybrzeżem kanału La Manche z siedzibą w Rouen. Podlegało mu trzech dowódców rejonowych: dowódca odcinka Pas-de-Calais, który rozciągał się od granicy belgijskiej na południe aż do ujścia rzeki Sommy; dowódca regionu Sekwana-Somma, którego granice wyznaczało wybrzeże pomiędzy ujściami tych rzek; dowódca wybrzeża normańskiego od ujścia Sekwany na zachód do Saint-Malo. Był też admirał dowodzący odcinkiem wybrzeża Atlantyku, którego siedziba znajdowała się w Angers. Ostatniemu dowódcy podlegało trzech dowódców regionów Bretanii, Loary i Gaskonii.

Granice obszarów morskich nie pokrywały się z granicami okręgów wojskowych i nie istniała bezpośrednia interakcja pomiędzy administracją wojskową, morską i lotniczą niezbędną do działania w szybko zmieniającej się sytuacji w wyniku desantów aliantów.

Grupa Marynarki Wojennej Niemiec, pod bezpośrednim dowództwem Dowództwa Strefy Kanału La Manche, składała się z pięciu niszczycieli (baza w Le Havre); 23 łodzie torpedowe (8 z nich w Boulogne i 15 w Cherbourgu); 116 trałowców (rozmieszczonych między Dunkierką a Saint-Malo); 24 statki patrolowe (21 w Le Havre i 23 w Saint-Malo) oraz 42 barki artyleryjskie (16 w Boulogne, 15 w Fécamp i 11 w Ouistreham). Wzdłuż wybrzeża Atlantyku, pomiędzy Brestem a Bayonną, znajdowało się pięć niszczycieli, 146 trałowców, 59 okrętów patrolowych i jedna łódź torpedowa. Ponadto 49 okrętów podwodnych przeznaczono do służby przeciw amfibii. Łodzie te stacjonowały w Breście (24), Lorient (2), Saint-Nazaire (19) i La Pallis (4). W bazach w Zatoce Biskajskiej znajdowało się kolejnych 130 dużych oceanicznych okrętów podwodnych, ale nie były one przystosowane do działania na płytkich wodach kanału La Manche i nie były uwzględniane w planach odparcia desantu.

Oprócz wymienionych sił w różnych portach Belgii i Holandii stacjonowało 47 trałowców, 6 łodzi torpedowych i 13 statków patrolowych. Inne niemieckie siły morskie składające się z pancerników Tirpitz I Scharnhorsta, „pancerniki kieszonkowe” Admirał Scheer I Lützow, ciężkie krążowniki Prinza Eugena I Admirał Hipper, a także cztery lekkie krążowniki Norymberga , Kolonia I Emden wraz z 37 niszczycielami i 83 kutrami torpedowymi znajdowały się na wodach Norwegii lub Bałtyku.

Ogólnie rzecz biorąc, planowane środki przeciw amfibii niemieckiej floty składały się z następujących elementów:

• użycie okrętów podwodnych, łodzi torpedowych i artylerii przybrzeżnej do ataków na statki desantowe;
• ułożenie dużej liczby min wszystkich typów, w tym nowych i prostych typów, znanych jako kopalnia KMA (mina kontaktowa przybrzeżna), na całej długości europejskiego wybrzeża;
• użycie miniaturowych łodzi podwodnych i ludzkich torped do ataków na statki w obszarze inwazji;
• intensyfikacja ataków na konwoje sojusznicze w oceanie z wykorzystaniem nowych typów oceanicznych okrętów podwodnych.

Sojusznicy

Morska część operacji

Zadaniem Marynarki Wojennej Aliantów było zorganizowanie bezpiecznego i terminowego dotarcia konwojów z żołnierzami na wybrzeże wroga, zapewnienie niezakłóconego lądowania posiłków i wsparcia ogniowego sił desantowych. Zagrożenie ze strony floty wroga nie zostało uznane za szczególnie duże.

System dowodzenia inwazją i późniejszą eskortą konwojów był następujący:

Sektor wschodni:

• Grupa Zadaniowa Marynarki Wojennej Wschodniej: dowódca kontradmirał Sir Philip Weihan. Flagowa Scylla.
• Siła „S” (miecz): dowódca kontradmirał Arthur Talbot. Okręt flagowy „Largs” (3. Brytyjska Dywizja Piechoty i 27. Brygada Pancerna).
• Siła „G” (złota): dowódca komandor Douglas-Pennant. Okręt flagowy „Bulolo” (50. brytyjska dywizja piechoty i 8. brygada pancerna).
• J Force (Juneau): dowódca komandor Oliver. Okręt flagowy USS Hilary (3. Kanadyjska Dywizja Piechoty i 2. Kanadyjska Brygada Pancerna).
• Siły Drugiego Eszelonu „L”: dowódca kontradmirała Parry. Flagowy Albatross (7. brytyjska dywizja pancerna i 49. dywizja piechoty; 4. brygada pancerna i 51. szkocka dywizja piechoty).

Sektor zachodni:

• Zachodnia Grupa Zadaniowa Marynarki Wojennej: dowódca, kontradmirał Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych Alan Kirk. Flagowy amerykański ciężki krążownik Augusta .
• Force „O” (Omaha): dowódca, kontradmirał Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych D. Hall. Flagowy USS Ancon (1. Dywizja Piechoty USA i część 29. Dywizji Piechoty).
• Force U (Utah): dowódca, kontradmirał Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych D. Moon. Flagowy transport żołnierzy „Bayfield” (4. Amerykańska Dywizja Piechoty).
• Drugi Eszelon Sił „B”: dowódca, komandor marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych S. Edgar. Flagowy „Mały” (2., 9., 79. i 90. dywizja amerykańska oraz reszta 29. dywizji).

Dowódcy marynarki wojennej grup zadaniowych i sił desantowych mieli pozostać wyższymi dowódcami w swoich sektorach do czasu ustabilizowania się jednostek armii na przyczółku.

Wśród okrętów przeznaczonych do ostrzeliwania Sektora Wschodniego znajdowały się 2. i 10. eskadra krążowników pod dowództwem kontradmirałów F. Delrimple-Hamiltona i W. Pettersona. Będąc starszymi w randze dowódcy Grupy Zadaniowej, obaj admirałowie zgodzili się zrzec się stażu pracy i działać zgodnie z instrukcjami Dowództwa Grupy Zadaniowej. W ten sam sposób problem ten został rozwiązany ku zadowoleniu wszystkich w Sektorze Zachodnim. Kontradmirał Wolnej Marynarki Wojennej Francji Jaujar, trzymający swoją flagę na krążowniku Georgesa Leyguesa, również zgodził się z takim systemem dowodzenia.

Skład i rozmieszczenie sił morskich

Ogółem we flocie aliantów znajdowało się: 6939 okrętów różnego przeznaczenia (1213 okrętów bojowych, 4126 okrętów transportowych, 736 okrętów pomocniczych i 864 statki handlowe).

Do wsparcia artyleryjskiego przeznaczono 106 okrętów, w tym artyleryjskie i moździerzowe desantowce. Spośród tych statków 73 znajdowały się w sektorze wschodnim, a 33 w sektorze zachodnim. Planując wsparcie artyleryjskie przewidywano duże wydatki na amunicję, dlatego poczyniono przygotowania do użycia zapalniczek ładowanych amunicją. Po powrocie do portu zapalniczki miały zostać natychmiast załadowane, aby statki wsparcia artyleryjskiego mogły powrócić na pozycje bombardowania z minimalnym opóźnieniem. Ponadto przewidywano, że statki wsparcia artylerii mogą wymagać wymiany broni ze względu na zużycie luf ze względu na intensywność ich użytkowania. Dlatego w portach południowej Anglii utworzono zapasy luf o kalibrze 6 cali i mniejszych. Jednak statki wymagające wymiany 15-calowych dział (pancerniki i monitory) musiały być wysyłane do portów w północnej Anglii.

Postęp operacji

Operacja Neptun rozpoczęła się 6 czerwca 1944 r. (znana również jako D-Day), a zakończyła się 1 lipca 1944 r. Jej celem było zdobycie przyczółka na kontynencie, co trwało do 25 lipca.

Na 40 minut przed lądowaniem rozpoczęło się planowane bezpośrednie przygotowanie artyleryjskie. Ogień przeprowadziło 7 pancerników, 2 monitory, 23 krążowniki i 74 niszczyciele. Ciężkie działa połączonej floty ostrzeliwały odkryte baterie i żelbetowe konstrukcje wroga; ponadto eksplozje ich pocisków wywarły bardzo silny wpływ na psychikę niemieckich żołnierzy. W miarę jak dystans się zmniejszał, do bitwy wkroczyła lżejsza artyleria morska. Kiedy do brzegu zaczęła zbliżać się pierwsza fala desantu, w miejscach lądowania ustawiono stacjonarną zaporę, która zatrzymywała się natychmiast po dotarciu żołnierzy do brzegu.

Około 5 minut przed rozpoczęciem lądowania oddziałów szturmowych na brzegu moździerze rakietowe zamontowane na barkach otworzyły ogień, aby zwiększyć gęstość ognia. Według uczestnika desantu, kapitana 3. stopnia K. Edwardsa, strzelając z bliskiej odległości, jedna taka barka mogłaby zastąpić pod względem siły ognia ponad 80 lekkich krążowników lub prawie 200 niszczycieli. W miejsca lądowań wojsk brytyjskich wystrzelono około 20 tysięcy pocisków, a w miejsca lądowań wojsk amerykańskich około 18 tysięcy pocisków. Ogień artyleryjski ze statków i ataki artylerii rakietowej, które objęły całe wybrzeże, okazały się w opinii uczestników desantu skuteczniejsze od ataków z powietrza.

Przyjęto następujący plan połowu włokiem:

• dla każdej z sił najeźdźców należy pokonać dwa kanały przez zaporę minową; trałowanie każdego kanału jest prowadzone przez flotyllę eskadr trałowców;
• przeprowadzać trałowanie toru wodnego przybrzeżnego w celu ostrzeliwania statków wzdłuż wybrzeża i inne operacje;
• Należy możliwie jak najszybciej poszerzyć trałowany kanał, aby stworzyć więcej przestrzeni manewrowej;
• Po wylądowaniu kontynuuj monitorowanie działań wroga w zakresie stawiania min i przeprowadzaj zamiatanie nowo ułożonych min.

Straty i wyniki

Między 6 czerwca a 24 lipca amerykańsko-brytyjskiemu dowództwu udało się wylądować siły ekspedycyjne w Normandii i zająć przyczółek o długości około 100 km wzdłuż frontu i głębokości do 50 km. Wymiary przyczółka były około 2 razy mniejsze od przewidzianych w planie operacyjnym. Jednak absolutna dominacja aliantów w powietrzu i na morzu umożliwiła skoncentrowanie tutaj dużej liczby sił i środków. Lądowanie Alianckich Sił Ekspedycyjnych w Normandii było największą operacją desantową o znaczeniu strategicznym podczas II wojny światowej.

Podczas D-Day alianci wylądowali w Normandii 156 000 ludzi. Komponent amerykański liczył 73 000 ludzi: 23 250 desantów desantowych na plaży Utah, 34 250 desantów na plaży Omaha i 15 500 desantów powietrzno-desantowych. 83 115 żołnierzy wylądowało na przyczółkach brytyjskich i kanadyjskich (z czego 61 715 to Brytyjczycy): 24 970 na Gold Beach, 21 400 na Juno Beach, 28 845 na Sword Beach i 7900 przez żołnierzy powietrzno-desantowych.

W działaniach wzięło udział 11 590 samolotów wsparcia powietrznego różnych typów, które wykonały łącznie 14 674 lotów bojowych, a zestrzelono 127 samolotów bojowych. Podczas lądowania w powietrzu 6 czerwca wzięło udział 2395 samolotów i 867 szybowców.

Siły morskie wysłały 6939 statków i statków: 1213 bojowych, 4126 desantowych, 736 pomocniczych i 864 do transportu ładunków. Do wsparcia flota przeznaczyła 195 700 marynarzy: 52 889 Amerykanów, 112 824 Brytyjczyków, 4988 z innych krajów koalicji.

Do 11 czerwca 1944 r. na francuskim wybrzeżu znajdowało się już 326 547 personelu wojskowego, 54 186 jednostek sprzętu wojskowego, 104 428 ton sprzętu wojskowego i zaopatrzenia.

Straty aliantów

Podczas desantu wojska anglo-amerykańskie straciły 4414 zabitych (2499 Amerykanów, 1915 przedstawicieli innych krajów). Ogółem całkowite straty aliantów w D-Day wyniosły około 10 000 (6603 Amerykanów, 2700 Brytyjczyków, 946 Kanadyjczyków). Straty aliantów obejmowały zabitych, rannych, zaginionych (których ciał nigdy nie odnaleziono) i jeńców wojennych.

W sumie między 6 czerwca a 23 lipca alianci stracili 122 tys. ludzi (49 tys. Brytyjczyków i Kanadyjczyków oraz około 73 tys. Amerykanów).

Straty wojsk niemieckich

Straty żołnierzy Wehrmachtu w dniu lądowania szacuje się na od 4 000 do 9 000 ludzi.

Całkowite zniszczenia faszystowskich wojsk niemieckich w okresie prawie siedmiotygodniowych bitew wyniosły 113 tysięcy zabitych, rannych i jeńców, 2117 czołgów i 345 samolotów.

Podczas inwazji zginęło od 15 000 do 20 000 francuskich cywilów, głównie w wyniku bombardowań aliantów

Ocena wydarzenia przez współczesnych

Notatki

Obraz w sztuce

Literatura i źródła informacji

• Pochtarev A.N. „Neptun” oczami Rosjan. - Niezależny Przegląd Wojskowy, nr 19 (808). - Moskwa: Niezawisimaja Gazieta, 2004.

Galeria obrazów

Z INTERNETU
drogą korespondencyjną

Drugi front - Przeczytaj, nigdy nie znałem takich szczegółów. Bardzo ciekawy artykuł; ; Radzę Ci to przeczytać.

Http://a.kras.cc/2015/04/blog-post_924.html

Http://a.kras.cc/2015/04/blog-post_924.html

II wojna światowa, która rozpoczęła się 1 września 1939 r. i zakończyła 2 września 1945 r., od dawna jest opisywana przez historyków i pamiętników jako bolesne i krwawe przejście od jednej decydującej bitwy do drugiej. Niektóre z nich trwały kilka dni, inne miesiącami. Wśród nich znalazły się bitwy na gigantyczną skalę, jak na przykład wielomiesięczne bitwy w Afryce Północnej, szturm na wyspy japońskie na Pacyfiku, bitwa o Ardeny, bitwa pod Stalingradem czy Kurskiem. W bitwach tych wzięły udział miliony żołnierzy, tysiące czołgów i samolotów. Zużycie broni i amunicji sięgało wielu tysięcy ton dziennie, straty w ludziach sięgały kilku tysięcy dziennie. Takich bitew podczas wojny w Europie i Azji było wiele, a mimo to lądowanie armii anglo-amerykańskiej w Normandii o kryptonimie „Overlord”, które rozpoczęło się wczesnym rankiem 6 czerwca 1944 roku, było zjawiskiem wyjątkowym w historii wszystkich wojen! Jego skala i rezultaty, wyposażenie techniczne, wpływ na powojenne sprawy na świecie sprawiły, że nawet Stalin docenił to wydarzenie. W telegramie gratulacyjnym do Churchilla z 11 czerwca 1944 r. Stalin napisał: „Historia uzna to wydarzenie za osiągnięcie najwyższej rangi!”

Podczas wojny z Anglią Napoleon zebrał na kontynencie ogromną armię, aby wylądować na angielskim wybrzeżu. Hitler zrobił to samo podczas II wojny światowej. Obaj jednak nie odważyli się wylądować, zdając sobie sprawę, że szanse powodzenia są bardzo małe, a ryzyko utraty armii bardzo duże. My, byli obywatele ZSRR i Rosji, wiemy o tym wydarzeniu bardzo niewiele, jeśli w ogóle cokolwiek. Nawet po upływie kilkudziesięciu lat w rosyjskich publikacjach na temat wojny nie ma żadnych wiarygodnych informacji o D-Day, jak powszechnie nazywa się to wydarzenie w źródłach zachodnich. Reżim komunistyczny w ZSRR pilnie ukrywał przed swoimi obywatelami ogromną rolę, jaką odegrali jego sojusznicy, Anglia i Ameryka, podczas wojny między Związkiem Radzieckim a Niemcami. Teraz możemy wierzyć, że bez pomocy aliantów w latach 1941-1942 ZSRR nie przetrwałby walki z Niemcami. Ale to jest temat specjalny i nie o tym teraz mówimy.

Dobrze pamiętam, jak przez całą wojnę i po niej naród radziecki mówił: „Sojusznicy nie walczyli”. Jeśli liczyć udział w wojnie liczbą strat ludzkich, to sojusznicy nie tylko nie walczyli, ale nawet nie wiedzieli, że toczy się wojna. Walcząc jednocześnie w Europie i Azji, stracili dziesięć razy mniej zabitych niż Armia Czerwona. Co więcej, radziecka propaganda upierała się, że alianci nie otwierają drugiego frontu w Europie, celowo przyczyniając się do osłabienia ZSRR w wojnie. Radziecka prasa i radio nagłaśniały wiele innych wydarzeń, aby za nieudolne kierownictwo kraju i wojnę towarzysza Stalina i jego ekipy zrzucić winę na „bierność krajów sprzymierzonych”. Dlaczego sojusznicy ZSRR tak naprawdę otworzyli drugi front we Francji dopiero w czerwcu 1944 roku? Przecież w ich interesie było jak najszybsze zakończenie wojny. Anglia była już prawie bankrutem!

W przeciwieństwie do historyków humanistyki, którzy z jakiegoś powodu zawsze przepraszają czytelnika za przytaczanie „nudnych” liczb, jestem inżynierem i nie będę za to przepraszać. Nie widzę nudy w liczbach i uważam, że bez liczb nie sposób poprawnie wyobrazić sobie skali wydarzeń historycznych. Co więcej, brak liczb pozwala na zniekształcenie wydarzeń i często zmienia historyka w ideologa, a nawet przywódcę partii.

Zacznijmy od liczb. Pierwszego dnia z 6 tysięcy dużych i małych statków przewieziono na brzeg 150 tysięcy żołnierzy i oficerów. ton różnego ładunku, 3 tysiące ton paliwa, 2 tysiące ciężarówek i jeepów. Kilkaset dział, dziesiątki czołgów itp.

Przy przeładunku tego wszystkiego ze statków na brzeg pracowało zaledwie 2 tysiące osób. I to tylko pierwszego dnia! Jak udało się wysłać na brzeg tak dużą ilość ładunku w tak krótkim czasie? Do tego czasu zbudowano dziesiątki tysięcy specjalnych statków desantowych. Wśród nich były małe statki do wyładunku plutonu myśliwców z lekką bronią strzelecką. Były też duże statki desantowe, które zbliżały się do brzegu ze składanymi dziobami, rampami, wzdłuż których z ładowni wyjeżdżały czołgi, ciężkie działa z holownikami, setki jeepów i tysiące ciężkich ciężarówek załadowanych skrzyniami z amunicją. Wszystko to komplikowało wzburzone morze, burzliwe wiatry i ostry opór Niemców, położonych na wysokich brzegach do 30 metrów. Niemcy zbudowali żelbetowe bunkry z setkami armat i gniazdami karabinów maszynowych. Brzeg i płytką część plaż usiane były minami, drutem kolczastym i stalowymi jeżami. Aby je zniszczyć i stłumić ogień z wysokości, Niemcy ostrzelali 14 pancerników z działami kalibru od 5 do 16 cali, które podleciały bardzo blisko brzegu. Siedemdziesiąt krążowników i półtora setki niszczycieli ostrzeliwało brzeg ze wszystkich swoich dział! Setki barek z wyrzutniami rakiet zrzuciły na wroga salwy po 70 dużych rakiet każda. Nawet stary pancernik Texas, zbudowany w 1912 roku, miał sześć 12; pistolety i dwanaście 6;.

Tysiące samolotów alianckich zapewniało całkowitą przewagę powietrzną. Samoloty transportowe dostarczały amunicję spadochroniarzom zrzuconym nocą w głąb niemieckiej obrony. Tysiące ciężkich bombowców zbombardowało niemieckie fortyfikacje wzdłuż brzegu. Setki bojowników uniemożliwiły niemal jednemu niemieckiemu bombowcowi, samolotowi szturmowemu lub myśliwcowi zbliżenie się do miejsc lądowania.

Od pierwszego dnia desantu alianci rozpoczęli budowę tymczasowego portu, bez którego operacja byłaby skazana na niepowodzenie. Znowu liczby i tylko liczby! Przed zdobyciem 14 września pierwszego dużego portu w Antwerpii, który można było zdobyć jedynie połączonym atakiem z morza i lądu, 2,5 miliona żołnierzy i innego personelu kilku armii, 500 tysięcy pojazdów i 4 miliony ton różnych ładunków z amunicją i zbiorniki na żywność i lekarstwa. Samo zgromadzenie i skupienie takiej liczby ludzi i ładunków w portach Anglii wymagało dwóch lat intensywnych prac przygotowawczych na wybrzeżach Anglii i Ameryki. Co więcej, zaplanować tak złożoną operację

W ciągu roku całe dywizje zostały przetransportowane z Ameryki do Anglii na dużych statkach pasażerskich, w tym na słynnym Queen Mary I o wyporności 80 tysięcy ton. Prędkości tych statków były tak duże, że nie bały się wolno poruszających się łodzi podwodnych i przepłynęły Atlantyk bez eskorty wojskowej. Jedna Queen Mary po przekształceniu z luksusowego liniowca w statek transportowy mogła zabrać na pokład 10 tysięcy żołnierzy! Przepłynęła ocean w ciągu czterech do pięciu dni, w zależności od pogody. Bez portu głębinowego z miejscami do cumowania i dźwigami nie do pomyślenia było wyładowanie tak wielu ludzi i sprzętu! W Anglii było ich pod dostatkiem. A w Normandii? Naga plaża!

Począwszy od 1943 r. do Anglii wysyłano co miesiąc 150 000 osób, aż liczba ta osiągnęła 2,5 miliona. Potem żartowali, że pod tym obciążeniem, plus dziesiątki tysięcy samolotów, czołgów, dział i ciężarówek, mała Anglia utonie w oceanie. Jednostki powietrzne wraz z samolotami, żywnością i amunicją zostały przetransportowane do Anglii. Jednak większość towarów przywożono z Ameryki zwykłymi, wolno poruszającymi się statkami transportowymi. Na Atlantyku roiło się od niemieckich okrętów podwodnych i dopóki do końca 1943 roku nie uległo zniszczeniu dwie trzecie z nich, nie było sensu myśleć o przerzuceniu tak dużej liczby żołnierzy, sprzętu i amunicji. Ponadto morze było nasycone milionami min. Napisano fascynujące książki o zniszczeniu setek niemieckich łodzi podwodnych. Ta walka była tak złożona i niebezpieczna! I nie tylko flota, ale także sprzęt elektroniczny.

Już z tych liczb jasno wynika, dlaczego alianci nie mogli wcześniej wylądować w Normandii. Trzeba było zebrać gigantyczną armię z pełnym uzbrojeniem. Potrzebowaliśmy gór broni i sprzętu. Alianci rozpoczęli wojnę zupełnie nieprzygotowani do takiej operacji. W Ameryce na początku wojny nie było nawet 150 czołgów i nie więcej niż 1500 samolotów wszystkich typów. Jeśli jednak rzetelnie opiszemy wydarzenia, to należy wspomnieć, że już latem 1943 roku alianci wylądowali dużymi oddziałami, najpierw na Sycylii, a następnie na głównym terytorium Włoch w rejonie miasta z Salerno. Latem 1943 roku nie mniej niż 22 dywizje niemieckie walczyły z siłami alianckimi we Włoszech. W szczytowym momencie bitwy pod Kurskiem, która rozpoczęła się 5 lipca 1943 r., 10 lipca armia pancerna feldmarszałka Mansteina została pilnie przerzucona z Kurska do Włoch. Czy to nie był drugi front?

A jeśli pamiętamy imponującą porażkę armii feldmarszałka Rommla w Afryce Północnej wiosną 1943 r., kiedy alianci zniszczyli i schwytali 250 tysięcy niemieckich żołnierzy i oficerów, wówczas otwarcie drugiego frontu można przesunąć na koniec 1942 r. Przypomnę czytelnikom, że niemal w tym samym czasie armia feldmarszałka Paulusa, licząca 250 tysięcy ludzi, została pokonana pod Stalingradem. Jednakże lądowanie w Normandii przekroczyło skalę i, co najważniejsze, pod względem ryzyka wszystkie poprzednie operacje alianckie.

Anglia, kraj liczący połowę ludności Niemiec, stracił całą swoją broń na kontynencie latem 1940 r., kiedy Francja w zasadzie odmówiła walki, a całe 350-tysięczne brytyjskie siły ekspedycyjne cudem udało się przedostać do Anglii niemal tylko z karabinami. Tysiące dział, czołgów, transporterów opancerzonych i innej ciężkiej broni zaginęło i trzeba było je przebudować. A Anglia była już w stanie wojny z Japonią w Azji Wschodniej i na bezkresnych przestrzeniach Oceanu Spokojnego. Wkrótce dołączyła do niej Ameryka. Setki statków, tysiące samolotów i dziesiątki dywizji piechoty morskiej walczyły tam z Japończykami.

Ale wróćmy do plaż Normandii! Lądowanie rozpoczęło się jednocześnie w pięciu obszarach przybrzeżnej Normandii, pomiędzy miastami Le Havre i Cherbourg. Te pięć plaż rozciągało się na długości ponad 50 mil i zostało rozdzielonych pomiędzy armie Anglii, Kanady i Ameryki. Na dwóch z nich wylądowali Amerykanie. Ich kryptonimy to Utah i Omaha. W pierwszych godzinach lądowania żołnierze i sprzęt, jak już pisałem, dostarczono na brzeg wyłącznie ze statków desantowych i amfibii o ładowności 2,5 tony. Dopóki Niemcy nie sprowadzili na plaże w pełni uzbrojonych dywizji czołgów i zmotoryzowanych, alianci mogli z powodzeniem zająć ich przybrzeżne fortyfikacje. Jednak wraz z przybyciem głównych sił niemieckich walka z nimi stała się niemożliwa bez stałego zaopatrzenia w ogromne ilości sprzętu, ludzi i amunicji. Potrzebne były tysiące ton paliwa, żywności, a nawet wody i setki ton lekarstw.

Potrzebne było stabilne połączenie przewodowe. Nie można było tego wszystkiego dostarczyć bez stałego zaplecza portowego.

Alianci to zrozumieli i za radą i szkicami Churchilla z wyprzedzeniem rozpoczęli budowę gigantycznych żelbetowych pływających bloków-kesonów, które stanowiły elementy przyszłych pomostów i falochronów. Ich kryptonim to „Phoenix”. Zbudowano 23 takie kesony. Gigantyczne bloki miały wymiary w metrach: 18 x 18 x 60. Ich budowa trwała 9 miesięcy i wymagała pracy 20 tysięcy robotników, którzy pracowali dzień i noc. Pustki miały dodatnią pływalność i już w pierwszych godzinach lądowania zostały przetransportowane holownikami na plaże, gdzie nadal toczyła się bitwa. Kto, jeśli nie Churchill, wiedziałby o niepowodzeniu próby wylądowania dużych formacji wojskowych na wrogim brzegu bez odpowiedniego przygotowania, zaopatrzenia i rozpoznania. Za taką próbę zapłacił w 1915 r. stanowiskiem ministerialnym i wieloma innymi poważnymi kłopotami. Podczas I wojny światowej podjęta przez wojska brytyjskie próba wylądowania drogą morską na tureckim wybrzeżu w Gallipoli w lutym 1915 r. nie powiodła się. Z pomocą Niemców Turcy wytrzymali długi czas i wrzucili Brytyjczyków do morza z ogromnymi stratami. Inicjatorem operacji był Pierwszy Lord Admiralicji, Sir Winston Churchill! I chociaż to nie on rozkazał, całą winę za niepowodzenie zrzucono na niego.

Wróćmy jednak do bloków betonowych. Napełniano je wodą i zalewano w odpowiednich miejscach, donoszono do nich kolejne bloki, a ich płaskie części powierzchniowe zamieniano na nabrzeża, usytuowane dość wysoko nad powierzchnią wody. Nie mniej ważne było to, że były to doskonałe falochrony, które razem tworzyły port chroniony przed wiatrem i falami. Jej kryptonim to „Mulberry”. Budowano z nich długie falochrony-koje, po których można było dostarczać na plaże ciężkie ładunki ze zwykłych statków towarowych za pomocą dźwigów. Jednak budowa falochronów i pomostów była tylko częścią zadania. Zalewano je prostopadle do brzegu i w znacznej odległości od niego. Ich wysokie, 18-metrowe ściany nie pozwalały na wykorzystanie ich jako miejsc do cumowania w pobliżu brzegu.

Wiadomo, że brzeg morza na plażach jest bardzo nachylony i głębokość kilku metrów sięga czasem stu i więcej metrów od lądu. Aby transportować ładunki na ląd, zbudowano mosty pontonowe z przegubami, które umożliwiały podnoszenie i opadanie odcinków mostu w zależności od poziomu wody podczas przypływów i odpływów, a także w przypadku wzburzonego morza. Jeden koniec mostów był przymocowany do kesonów, drugi koniec wychodził na ląd. Z tych mostów załadowane ciężarówki, czołgi i działa zjeżdżały na brzeg o własnych siłach lub na holu. Część falochronów składała się z 70 starych statków, które zostały zatopione w wymaganych miejscach. Całkowita długość falochronów wyniosła 7,5 km. Duży, wygodny port.

Warto wspomnieć, że później oleje opałowe i smarowe dostarczano na brzeg z Anglii trzema rurociągami ułożonymi wzdłuż dna kanału La Manche. 12 czerwca rozpoczęto eksploatację rurociągów o długości 30 mil każdy! Komunikacja odbywała się za pomocą kabla podwodnego, ułożonego także po wylądowaniu. Układanie rurociągów było bardzo trudnym zadaniem. Elastyczna rura została nawinięta na gigantyczny bęben o średnicy kilku metrów. Bęben został odholowany z wybrzeża Anglii na miejsce lądowania, rura została odwinięta i położona na dnie. A wszystko to przy bardzo świeżej pogodzie! W tym czasie na brzegu zbudowano przepompownie.

Teraz jest jasne, w jaki sposób zapewniono lądowanie w pierwszych dniach bitwy. Jednak to nie wszystko. Warto wspomnieć, że w 1942 roku dokonano próbnego lądowania dywizji alianckiej na francuskim wybrzeżu w pobliżu miasta Dieppe. Bez wstępnego rozpoznania, bez zaplecza portowego, a co za tym idzie, bez ciężkiej broni, dywizja została pokonana, a jej pozostałości wrzucono do morza. Wybrzeże było silnie ufortyfikowane, duże formacje niemieckie szybko dostarczono koleją do Dieppe, a lądowanie zakończyło się jedynie stratą kilkuset żołnierzy i oficerów alianckich. Ich dowództwo ponownie zdało sobie sprawę, że w ten sposób nie da się wylądować na wybrzeżu kontrolowanym przez wroga. Poważnie przygotowywaliśmy się do kolejnego lądowania. Oprócz wspomnianych przygotowań, od 1942 r. konieczne było schodzenie nocą z małych łódek grup ludzi w celu pobrania próbek gleby w planowanych miejscach lądowania i zbadania brzegu. Często wysadzali w powietrze radary wroga. Podczas lądowania w Dieppe okazało się, że piaszczysto-żwirowa gleba plaży nie nadawała się do przejazdu czołgów. Poślizgiwali się na kamykach lub zakopywali ślady głęboko w mokrym piasku. Niewiele się przydały. Jedno obciążenie.

Aby pokonać tę przeszkodę, konieczne było zbudowanie specjalnych maszyn. Do oczyszczenia plaż potrzebne były maszyny. Nie można tam wysyłać saperów. Za kilka minut zostaną zabici z karabinów maszynowych! Dokonał tego inżynier wojskowy major Percy Hobart. Podstawą takich pojazdów był czołg z ciężkim pancerzem. Przed nim na dwóch równoległych stalowych belkach zawieszone były obrotowe bębny zawieszone na kawałkach stalowych łańcuchów. Okazało się, że był to włok minowy. Gdy czołg się poruszał, bęben się obracał, łańcuchy uderzały w ziemię i detonowały miny. Ich eksplozje nie mogły uszkodzić czołgu. Załoga była chroniona przed odłamkami przez pancerz, a miny eksplodowały daleko przed torami, nie powodując ich uszkodzeń. Na innym typie maszyny do tych samych belek przymocowano bęben, na który nawinięto grubą gumowaną plandekę wzmocnioną drutem. Średnica uzwojenia wynosiła ponad trzy metry.

Gdy czołg się poruszał, plandeka rozwijała się, czołg wjechał na plandekę i leżał przed i za zbiornikiem na gładkiej i antypoślizgowej drodze. Poruszały się już po niej kolejne czołgi. W przeciwnym razie czołgi nie byłyby w stanie poruszać się po kamykach i piasku plaży.

Ale to nie wszystko! Budowano czołgi, w których można było przewozić gigantyczne wiązki długich kłód. Wiązki te wpadały do ​​rowów przeciwczołgowych, a czołgi przejeżdżały po kłodach, omijając rów. Statków, z których czołgi zeszły na brzeg, nie było wystarczającej liczby, zbudowano czołgi amfibie. W armiach kilku krajów znajdowały się standardowe lekkie czołgi desantowe, ale były to tankietki z kuloodpornym pancerzem. Kliny wyraźnie nie nadawały się do szturmu na brzeg uzbrojone w działa przeciwpancerne. Percy Hobart stworzył pływające czołgi z działami kal. 76 mm. i ważący ponad 30 ton, które nie były przeznaczone przez projektantów do nawigacji. Zapieczętował je, a nawet wyposażył w śruby napędowe. Niech czytelnik wyobrazi sobie, ile czasu, pieniędzy i materiałów alianci wydali na budowę całego tego portu i obiektu szturmowego. Nic dziwnego, że rozpoczęcie lądowania z jakąkolwiek nadzieją na sukces zajęło dwa lata. Jednak każda operacja wojskowa wymaga wywiadu. Prowadzono ją od pierwszych dni wojny, gdyż od 1940 roku Brytyjczycy obawiali się desantu niemieckiego.

Wzdłuż wybrzeża Niemcy zainstalowali stacje radarowe i radiowe, aby ostrzegać o nalotach brytyjskich samolotów na terytorium Niemiec.

Należało poznać ich lokalizację, rodzaj instalacji i sposoby ich zabezpieczenia. Trzeba było złamać tajne szyfry niemieckiej armii i marynarki wojennej. Już w 1942 roku Niemcy rozpoczęli budowę tzw. Ściany Płaczu wzdłuż wybrzeża, aby odeprzeć desant aliantów z Wysp Brytyjskich.

Lotnictwo brytyjskie rozpoczęło systematyczne fotografowanie lotnicze wybrzeży Bretanii. Dziesiątki samolotów dzień po dniu, w świetle dziennym, fotografowało nie tylko brzeg, ale także budowle i krajobraz znajdujący się w głębinach. Specjalnie przeszkoleni specjaliści przetworzyli setki kilometrów filmu zawierającego pięć milionów klatek. Specjalny sprzęt umożliwił wykonanie trójwymiarowych zdjęć i stopniowo dowództwo aliantów otrzymywało pełny obraz miejsc, w których miał nastąpić desant i gdzie toczyły się dalsze walki o zdobycie przyczółka głębszego niż wąski pas plaż. Podczas tej misji zginęło kilkudziesięciu pilotów. Alianci byli zainteresowani nie tylko niemieckimi strukturami obronnymi. Nie mniej ważne były drogi i linie kolejowe, rzeki i kanały, mosty i dworce kolejowe. Już w nocy w dniu lądowania lotnictwo alianckie przeprowadziło precyzyjne bombardowanie tych obiektów, pozbawiając Niemców możliwości transportu amunicji i posiłków na miejsca walk. W ciągu ostatnich trzech miesięcy samoloty alianckie zrzuciły 66 tysięcy ton bomb na niemieckie pozycje i drogi. Część z nich została wydana jedynie po to, aby głębokie kratery po ciężkich bombach posłużyły spadochroniarzom jako schronienie w pierwszych godzinach walk! Niesamowita, niespotykana troska o życie żołnierzy! Dla porownania; Marszałek Żukow raz wjechał żołnierzy na pola minowe, wydobywając ich w tak „oryginalny” sposób, aby zaoszczędzić czas. Opowiedział o tym generałowi Eisenhowerowi, co znalazło odzwierciedlenie w jego wspomnieniach. Ogólna melancholia zauważyła tam, że nie rządziłby długo, gdyby coś takiego dotarło do Kongresu. Natychmiast nastąpi trybunał wojskowy i haniebna rezygnacja! Różne światy, mówimy. Różne wojny, różne okoliczności.

Ale być może najbardziej ambitną częścią nadchodzącej operacji były środki mające na celu oszukanie wroga. Niemcy nie mieli znać dokładnego miejsca lądowania. Naturalnym było oczekiwanie, że stanie się to w najwęższym odcinku kanału La Manche w pobliżu miasta Calais. Alianci zdecydowali jednak, że wygodniej będzie wylądować na zachód od tego miejsca. Ale Kanał La Manche jest tam trzy razy szerszy! Niemcy musieli mieć pewność, że lądowanie nastąpi tam, gdzie się spodziewali. Najpierw zorganizowano błyskotliwą operację mającą na celu oszukanie nazistowskiego Sztabu Generalnego. W londyńskiej kostnicy znaleziono zwłoki robotnika, który właśnie zmarł na gruźlicę. Gruźlicze płuca po otwarciu dają obraz płuc osoby, która niedawno utonęła w wodzie morskiej. Ubrano zwłoki w mundur majora armii angielskiej, przyczepiono mu do nadgarstka specjalną teczkę z „tajnymi dokumentami” za pomocą stalowego łańcucha, przetrzymywano w wodzie morskiej przez wiele godzin, aż do uzyskania stanu zdrowia wymaganego dla topielca, zorganizował „katastrofę” nad morzem angielskiego samolotu, który zatonął na nieosiągalnej głębokości i wyrzucił zwłoki z łodzi podwodnej tuż u wybrzeży Hiszpanii w pobliżu Gibraltaru.

Eksperci wyposażyli „utopionego” w taki zestaw dokumentów, papierów i kartek, aby wyrafinowani funkcjonariusze niemieckiego kontrwywiadu nie wyczuli fałszerstwa. Major Martin miał w kieszeni oryginalny bilet do londyńskiego kina, do którego zmarły udał się przed śmiercią, oraz paragon z hotelu, w którym spędził „ostatnią” noc. List od ukochanej z prawdziwym nazwiskiem i adresem w Londynie, list od surowego ojca, który nie aprobował jego wyboru i zaręczyn z nią oraz wiele równie umiejętnie sfabrykowanych szczegółów.

Hiszpańscy rybacy znaleźli Martina na brzegu i powiadomili hiszpańską policję. Zabrali ciało i natychmiast zadzwonili do konsulatu niemieckiego. Z Niemiec przyjechali funkcjonariusze kontrwywiadu i patolog z Gestapo. Najdokładniejsze badanie nie ujawniło pułapki, a w teczce znajdowały się ściśle tajne dokumenty dotyczące lądowania aliantów w Pas-de-Calais w czerwcu 1944 roku. Niemcy więc połknęli przynętę w całości. Martin uratował tysiące istnień ludzkich, ponieważ Niemcy byli pewni autentyczności dokumentów. Kontynuowano działania mające na celu oszukanie Niemców. Zbudowano fałszywe lotniska i drogi, stanęły na nich tysiące modeli samolotów transportowych i bojowych, czołgów i dział, traktorów i samochodów, zbudowano koszary. Z powietrza wyglądało to całkiem realnie. Niemcy nie mieli na ziemi szpiegów. Generał George Patton, być może najbardziej utalentowany i agresywny generał sił alianckich, został mianowany dowódcą nieistniejącej armii zlokalizowanej naprzeciw Calais.

Niemcy wiedzieli: gdzie jest Patton, tam jest ofensywa! Spodziewaj się tam kłopotów! Wraz z nim przybyli jego radiooperatorzy, których „pismo” niemiecki wywiad znał od czasu inwazji na Sycylię, gdzie Patton dowodził amerykańską armią inwazyjną. Ci radiooperatorzy wypełniali fale radiowe fałszywymi rozkazami, przypominającymi w stylu rozkazy dobrze znanego Niemcom generała Pattona. Na wybrzeżu Anglii, z którego Niemcy oczekiwali na lądowanie, ogromna liczba żołnierzy manewrowała i wsiadała na statki transportowe. Alianci zainstalowali potężne wzmacniacze radiowe na brzegach Pas-de-Calais w jego najwęższym miejscu i transmitowali przez głośniki nagrane wcześniej dźwięki głosów i ładunków, silników sprzętu wojskowego i statków, aby wzmocnić pewność Niemców, że trwa lądowanie przygotowane tutaj. Niemieckie statki i łodzie podwodne nieustannie nasłuchiwały brzegu. Ale prawdziwe operacje odbywały się w najgłębszej tajemnicy, a miejsce lądowania było znane tylko kilku dowódcom, w tym Churchillowi i Rooseveltowi. Dowódcą całej operacji został amerykański generał Dwight Eisenhower.

Dowództwo aliantów musiało uzyskać tajne kody używane przez niemiecką armię i marynarkę wojenną. Jeszcze cenniejsze były maszyny kodujące, które automatycznie konwertowały normalny tekst na szyfrowanie i odwrotnie. Przy pomocy polskich partyzantów udało się zdobyć część części tych maszyn, a śmiały nocny nalot na niemiecką rozgłośnię radiową umożliwił zdobycie kodów szyfrujących, samego urządzenia w pełni sprawnego oraz kilku żyjących niemieckich radiooperatorów. Jednak to nie wystarczyło. Niemcy okresowo zmieniali kody, a sygnały przechwytywane drogą radiową musiały być rozszyfrowywane przez specjalny zespół pracujący w Bletchley Park pod Londynem. Był tam dziwny zespół wojskowych łamaczy kodów, inżynierów, arcymistrzów szachowych, ekspertów od krzyżówek, profesorów matematyki, scenografów teatralnych, a nawet magów. Udało im się rozwiązać wiele zagadek niemieckich kodów, wymyślić fałszywe konstrukcje i sprawić, że prawdziwe przedmioty staną się niewidoczne z powietrza.

Odszyfrowanie niemieckich kodów i szyfrów było zajęciem długim i pracochłonnym, gdyż korzystano z XIX-wiecznej technologii – maszyn dziurkujących. Dlatego w 1943 roku genialny angielski inżynier Tommy Flowers i matematyk William Tutt, pracujący w Blatchley Park, wynaleźli pierwszy na świecie komputer na 6 tysiącach lamp próżniowych, wykonujący 5 tysięcy operacji na sekundę, nazwany „Colossus” i opracowali algorytm deszyfrowania . W ciągu kilku godzin przetworzył tyle informacji, że ręczne ich przetwarzanie zajęłoby lata. Niestety, dzieło to było tak tajne przez wiele lat po wojnie, że chwała wynalazców komputera przeszła na innych, a o prawdziwych wynalazcach nadal niewiele osób wie. Nie wszystko zostało jeszcze odtajnione! Wkrótce brytyjski wywiad miał okazję rozszyfrować każdy niemiecki sygnał radiowy! Wybitna rola Bletchley Park w wojnie została udokumentowana w licznych książkach i artykułach. Generał Eisenhower powiedział, że geniusze z Blatchley Park przybliżyli zwycięstwo o dwa lata. To był aliancki trust mózgowy! Bawili się z Hitlerem jak kot i mysz, wiedząc z wyprzedzeniem o jego działaniach i planach i przekazując mu fałszywe informacje o tym, czego nie mieli zamiaru robić. Znali nawet współrzędne niemieckich łodzi podwodnych na oceanie!

Na tym jednak nie skończyły się trudności związane z lądowaniem. Należało połączyć takie czynniki, jak pływy, księżycowe noce i pogoda. Okazało się, że korzystna kombinacja tych danych występuje dwa razy w miesiącu. A jeśli przegapisz te dni, będziesz musiał poczekać na następny raz. Wszystko to zwiększyło zmartwienia generała Eisenhowera i jego sztabu! Zwłaszcza pogoda! Atlantyk jest bardzo zawodny o tej porze roku. Silne burze, gdy wysokość zimnych fal przekracza trzy metry

Zdarza się tam bardzo często. Podczas takiej burzy lądowanie z małych statków transportowych nie jest możliwe. I właśnie w wyznaczonym dniu lądowania, 5 czerwca, burza stała się tak intensywna, że ​​lądowanie trzeba było przełożyć o jeden dzień. Wyobraźcie sobie tysiące statków na redzie u wybrzeży Anglii, a wśród nich bardzo małe, na których znajdowało się 150 tysięcy żołnierzy i oficerów.

Nie da się ich wylądować na lądzie, żeby przeczekać na brzegu burzliwą noc. Lądowanie trzeba byłoby wówczas przełożyć o miesiąc. A jeszcze trudniej byłoby utrzymać to w tajemnicy przed Niemcami. Przez całą noc w sztabie desantu panowało ogromne napięcie. Zwłaszcza Komendant. Spoczywała na nim kolosalna odpowiedzialność! Prognozy pogody były wymagane co godzinę. Kiedy burza nieco ucichła i prognozy na kolejne dwie godziny były zachęcające, Eisenhower wydał rozkaz lądowania.

Według ściśle określonych harmonogramów, nawet w nocy, w świetle księżyca, gigantyczna armada, dowodzona przez 350 trałowców, z precyzją co do minuty, przemieszczała się do brzegu. W cieśninie roiło się od milionów min! Niemcy twierdzili, że wody nie było widać, bo tysiące statków gęsto zbliżało się do brzegu! W tym samym czasie tysiące dział morskich zrzuciło tony pocisków na niemieckie fortyfikacje. Tysiące samolotów pracowało przy fortyfikacjach, drogach, mostach i stacjach kolejowych.

Ale nawet na kilka godzin przed lądowaniem na tyły Niemiec wrzucono setki szybowców towarowych z piechotą, lekkimi czołgami i działami. Słynna sto pierwsza dywizja powietrzno-desantowa w całości, licząca ponad 12 tysięcy żołnierzy, została zrzucona na spadochronie z tyłu, aby utrzymać te mosty, które nie zostały specjalnie zniszczone przez samoloty, a które mogą być potrzebne podczas bitew. Nie zapomniano także o pracy sabotażowej. Zastosowano także podstęp, o którym do dziś mówi się w szkołach wojskowych. Tysiące prymitywnych pluszowych zwierząt przedstawiających uzbrojonych spadochroniarzy zrzucono na spadochronach w rejony, gdzie koncentrowała się niemiecka piechota. W ciemności nocy, oświetlonej przez księżyc, z daleka i w powietrzu, te pluszaki wyglądały jak prawdziwi spadochroniarze.

Spadochroniarze nazywali tego stracha na wróble zrobionego z worków z piaskiem i ubranego w prymitywny mundur wojskowy „Rupert”. Wszystko w armii musi mieć nazwę! Ruperci ci odwrócili uwagę setek broniących się Niemców. Trafiano ich wszystkimi rodzajami broni, zużywając setki kilogramów amunicji. Jednostki specjalne rzuciły się, aby ich schwytać, podczas gdy prawdziwi spadochroniarze działali w innych obszarach bez większych przeszkód. Dzielny Rupert uratował setki istnień ludzkich. Niemcy nie od razu zrozumieli, jak haniebnie zostali oszukani!

Tak więc statek desantowy zaczął lądować pierwsze jednostki. Na stromej fali, pod ostrzałem nie do końca zniszczonych żelbetowych bunkrów, z których strzelały karabiny maszynowe, a nawet duże armaty, żołnierze wyskakiwali na brzeg i podążając za czołgami trałowymi, pędzili przez pola minowe do podnóża wydm o wysokości do 30 metrów . Wielu żołnierzy utonęło, nie dochodząc do lądu w ciężkim sprzęcie. Wielu zginęło na plażach w pobliżu linii wodnej! Zatonęło kilka pływających czołgów i małych łodzi desantowych. Burza nie ucichła! Z góry strzelali do spadochroniarzy ze wszystkich rodzajów broni. Żołnierze znajdowali schronienie na plażach jedynie za stalowymi żywopłotami ustawionymi przez Niemców jako przeszkody przeciwpancerne oraz w kraterach pozostawionych przez bomby i pociski. I dopiero gdy ci, którym udało się dotrzeć do podstawy wysokiego brzegu, znaleźli się przed ogniem hitlerowskich żołnierzy. Stąd bojownicy rozpoczęli atak na wysokościach.

Ich jedynym środkiem były drabiny szturmowe, sprzęt wspinaczkowy i proste liny z kotwami na końcach. Do tego wysokie kilkumiesięczne szkolenie na makietach francuskiego wybrzeża i odwaga większości bojowników, do których nie ostrzelano. A na górze czekały na nich gniazda karabinów maszynowych i drut kolczasty. Używali granatów i materiałów wybuchowych na długich kijach, które wpychano pod druty kolczaste i pod parapety strzelców maszynowych. I oczywiście różnorodność broni strzeleckiej. Często walczyli wręcz, atakując Niemców czymkolwiek uderzyli. Oddzielne jednostki, zrzucone nocą ze spadochronów i szybowców, po zniszczeniu załóg dział, dotarły z góry do niemieckich fortyfikacji na wydmach i wspólnym wysiłkiem spadochroniarzy z morza zdobyły wyżyny przybrzeżne, otwierając drogę w głąb wybrzeża terytorium.

Co w tym czasie robili najwyżsi niemieccy dowódcy? Feldmarszałek Rommel poleciał do Niemiec, aby uczcić urodziny swojej żony. Daleko od miejsca lądowania znajdował się także naczelny dowódca Frontu Zachodniego, feldmarszałek Runstedt. Hitler spał i w żadnym wypadku nie można go było obudzić. Cała góra Wehrmachtu była pewna, że ​​przy tak sztormowej pogodzie lądowanie jest niemożliwe, i czekali na to w Pas-de-Calais, dobre sto mil na wschód. Hitler nie pozwolił także dywizjom czołgów przenieść się na miejsce lądowania bez jego rozkazu. „Ani jednego czołgu”. Dlatego Runstedt czekał, aż Fuhrer się obudzi, przeklinając jak ładowacz. Hitler obudził się jak zwykle bardzo późno. Pracował w nocy i zmuszał innych do trzymania się jego harmonogramu.

Rozważania, czy to lądowanie było fałszywe i miało odwrócić uwagę Niemców od Pas-de-Calais, trwały co najmniej jeden dzień. Pamiętali oczywiście majora Martina.

Czołgi stoją, pomyślał Hitler, Rundstedt przeklinał, ale nie mógł nic zrobić. Ten wybitny dowódca od razu zdał sobie sprawę, że lądowanie nie było fałszywe, że jeśli w ciągu pierwszych dwóch dni alianci nie zostaną wrzuceni do morza, wojnę można uznać za zakończoną! Kiedy niemieckie czołgi w końcu przemieściły się na platformy wzdłuż linii kolejowej (czołgi nie wyruszają do walki o własnych siłach, jeśli droga jest długa), okazało się, że tory zostały zniszczone przez lotnictwo alianckie, które miało całkowitą przewagę powietrzną. Podczas gdy były one odnawiane przez Niemców i ponownie niszczone przez lotnictwo alianckie, minęło dużo czasu. Niejednokrotnie szczeble czołgów były poddawane miażdżącym bombardowaniom powietrznym.

Zamiast 24 godzin jechały trzy czołgi, a gdy stało się jasne, że jest już za późno, szef sztabu Hitlera, generał Zeitzler, zapytał Rundstedta „co powinniśmy teraz zrobić?” on, całkowicie rozwścieczony głupotą Führera i podsycany ciągłymi przekleństwami pod jego adresem, krzyknął do słuchawki telefonu: „Idioci! Zawrzyjcie pokój, zanim będzie za późno! Wojna jest przegrana! Krzyk ten spowodował jego natychmiastową rezygnację, jednak sytuacja nie uległa zmianie. Hitler nie miał szans na zwycięstwo od czasów Stalingradu, a po udanym lądowaniu aliantów w Normandii czas do końca „tysiącletniej” Rzeszy zaczęto mierzyć w miesiącach.

Jak potoczyły się wydarzenia na miejscu lądowania? 19 czerwca sztuczny port, zbudowany z takim trudem przez aliantów, został zmieciony przez burzę o niespotykanej sile nawet w tych częściach. Naprawa portu trwała kilka dni, ale do tego czasu na brzeg dostarczono żołnierzy, ciężką broń i amunicję w takich ilościach, że nawet bez portu alianci posuwali się naprzód, a Niemcy nie mogli już nic zrobić! W ciągu dwóch tygodni funkcjonowania zaimprowizowanego portu dostarczono na brzeg 2,5 miliona personelu wojskowego, 4 miliony ton ładunku i 500 tysięcy pojazdów, od ciągników artyleryjskich - trzyosiowych Studebakerów z napędem na wszystkie koła po Jeepy. Studebakery wykorzystywano także jako ciężarówki, przewożąc do 2,5 tony ładunku w absolutnych warunkach terenowych.

Nawiasem mówiąc, sześćset tysięcy tych pojazdów zostało dostarczonych bezpłatnie przez aliantów do Związku Radzieckiego w latach 1942–1945. Dobrze pamiętam, że przez kolejne 10 lat po zwycięstwie na nich i na amerykańskich motocyklach jeździł cały kraj. W swoich wspomnieniach marszałek Żukow tak o nich mówił: „W czasie wojny otrzymaliśmy od aliantów sześćset tysięcy samochodów. I jakie samochody! Nie przejmowali się warunkami terenowymi.”

Co możemy powiedzieć na zakończenie? Czytelnik, mam nadzieję, zobaczył, jak wielkie było to zadanie i jak znakomicie zostało rozwiązane. Sir Winston Churchill napisał później, że z wyjątkiem drobnych szczegółów operacja przebiegła jak parada. Był zawodowym wojskowym i znał się na branży, o której pisał. Był bezpośrednio zaangażowany w planowanie tej operacji! Gallipoli się nie powtórzy! Lądowanie pod ciągłym ostrzałem wroga, podczas sztormu, z tysięcy statków wszelkich typów i rozmiarów przebiegło jak w filmie. Już pierwszego dnia ten „film” kosztował 2 tysiące zabitych i 8 tysięcy rannych żołnierzy. Prawie napisałem „tylko” 2 tysiące! W swoich wspomnieniach generał Eisenhower napisał, że spodziewano się strat na poziomie co najmniej 25%, czyli kilkukrotnie wyższych niż straty rzeczywiste. Ponadto przygotował krótki komunikat dla prasy na wypadek niepowodzenia desantu, w którym stwierdził, że cała odpowiedzialność za niepowodzenie spada nie tylko na pogodę i inne nie do pokonania przyczyny, ale także na niego, jako Naczelnego Dowódcę całą operację. Oto jak trudne i nieprzewidywalne było zadanie, z którym tak znakomicie poradziły sobie siły alianckie.

Studiując przez całe życie historię II wojny światowej, nie natknąłem się na ani jedną operację wojskową, która byłaby choć trochę zbliżona skalą, złożonością, niebezpieczeństwem i skutecznością Operacji Overlord. Myślę, że tylko armia i naród wolnych krajów, którzy nie boją się odpowiedzieć za swoje czyny, tylko armia wolnego narodu i jej dowódcy, którzy nie boją się, że w razie niepowodzenia zostaną oskarżeni o zdradę stanu, sabotaż lub szpiegostwo, jak to często bywało w armii ZSRR, jest zdolny do takich działań. Uderza przede wszystkim organizacja całej tej sprawy. Koordynacja działań tysięcy działów, milionów ludzi i przemysłu na dwóch odległych od siebie kontynentach.

Skoordynowane działania armii i flot obu krajów na kolosalną skalę, działających jak jeden organizm, nie mają w historii odpowiednika. Nie sądzę, że Związek Radziecki w ogóle rozwiązałby taki problem. Wymaga to innego systemu społeczno-politycznego i innego materiału ludzkiego. W 1944 roku żołnierze Armii Czerwonej wykazywali się nie mniejszą odwagą, walecznością i zdolnością bojową niż żołnierze alianccy. A broń nie była gorsza. Jednak w dyktatorskim reżimie stalinowskim, który tłumił inicjatywę ludu, śmiertelnie zastraszał cały naród, łącznie z generałami i marszałkami, do których Stalin okresowo strzelał jeszcze jesienią 1941 r., aby zastraszyć resztę, po prostu nie byłoby komu organizować i przeprowadzić taką operację. A rosyjskie „być może” nie pozwoliłoby na to, aby zrobić to właściwie!